Le sport avec un ou plusieurs chiens
"Comment occuper mon Husky ?" Voilà une question que se pose tout propriétaire sensible au tempérament sportif de la race...En fait, tout dépend du nombre de chiens que vous possédez, de votre situation (ville, campagne, montagne)... et de votre budget !
Commençons déjà par un rappel des caractéristiques de la race : le Husky est à l'origine un chien de travail, solide, rustique et endurant, sélectionné pour sa capacité à tirer des charges moyennes sur de longues distances. Sa morphologie le prédispose à être un merveilleux chien de traîneau, aussi a-t-il génétiquement besoin de se dépenser régulièrement pour s'épanouir. Rassurez-vous : il n'est pas nécessaire d'être un sportif de haut niveau pour satisfaire ses besoins physiques ; mais la pratique régulière du jogging, du vélo, du ski ou tout simplement de la marche soutenue, à laquelle vous associerez votre chien, devrait lui apporter l'équilibre et le plaisir espérés.
Attention cependant : il serait faux de croire, comme on le voit trop souvent sur divers forums, que le Husky de façon générale "a besoin de courir 2 à 3 heures par jour minimum". Non, franchement, il faut rester raisonnable, surtout avec un chien jeune et/ou non entraîné ! A moins d'avoir un objectif de compétition, 1 heure de course 2 à 3 fois par semaine constitue déjà un très bon programme pour un Husky adulte. En revanche, balades à volonté aussi souvent que vous le pouvez (en augmentant progressivement leur durée, pour les chiots).
Plus encore que d'exercices, le Husky a besoin de vie sociale : à travers les activités qui lui seront proposées, c'est la complicité avec son maître et ses congénères, la participation à l'effort collectif, le sentiment d'appartenance au groupe qui assureront son épanouissement.
Précisons enfin que les lignées de nos Huskys en font des chiens polyvalents, aussi bien disposés à tirer en attelage (chiens de travail) qu'à monter sur les podiums en exposition canine (chiens de show).
IMPORTANT
1/ Il est impératif d'attendre que le chien ait terminé sa croissance avant de le faire "travailler" (traction d'un VTT, kart, traîneau, etc.). Donc pas d'activité de traction intense avant l'âge de 12 mois minimum.
2/ En attendant, pour les chiots de moins de 8 mois, commencer par de courtes promenades en laisse, dont vous augmenterez progressivement la durée. A partir de l'âge de 8 mois, il est conseillé de faire régulièrement trotter/courir son Husky "à pied", en faisant bien la distinction entre la promenade (en laisse), où le chien doit apprendre à ne pas tirer, et la course (à pied, avec longe et harnais adapté à sa taille), où le chien commence à travailler. Profiter de ces occasions pour lui apprendre les ordres de base (droite, gauche, stop) et le féliciter.
3/ Il convient de ne pas faire courir − et encore moins travailler − un chien lorsqu'il fait trop chaud (au-dessus de 15°C) et/ou trop humide (au-dessus de 60% de taux d'humidité).
4/ Ne jamais donner un repas au chien juste avant ou juste après une course ou un effort physique intense, afin d'éviter tout risque de dilatation-torsion de son estomac.
5/ Prévoir un check-up chez le vétérinaire avant de débuter une période d'activité physique intense.
6/ La plupart des activités proposées pouvant s'effectuer en forêt, il est conseillé de se renseigner auprès de sa mairie ou des Fédérations de sports canins (voir § IV) sur les éventuelles autorisations nécessaires.
7/ Dans le cas d'activités de traction par le chien (kart, traîneau, VTT, etc.), il convient de se renseigner auprès de son assureur pour étendre son contrat de responsabilité civile à ce type d'entraînement.
Activités avec 1 seul chien
La Course à pied (Canicross, Canirando)
Description :
chien harnaché et relié par une ligne de trait fixée à la taille du maître par une ceinture
Situation :
Partout
Matériel :
Harnais + Ligne de trait + Ceinture (+ une bonne paire de baskets!)
La Course à vélo (ou à patinette) (Bike Joring, Skate Joring, CaniVTT, Husky Bike)
Description :
Chien harnaché et relié par une ligne de trait au vélo (ou à la patinette)
Situation :
Partout
Matériel :
Harnais + Ligne de trait + barre d'attache (+ Vélo ou Patinette)
Course à ski (Ski Joring)
Description :
Chien harnaché et relié par une ligne de trait au skieur
Situation :
Montagne
Matériel :
Harnais + Ligne de trait + Ceinture (+ Skis)
Pulka
Description :
Chien harnaché et attelé à une sorte de luge lestée à laquelle le skieur est lui-même relié par une ligne de trait
Situation :
Montagne
Matériel :
Harnais + Ligne de trait + Pulka
Agility
Description :
Parcours d'obstacles dans lequel évolue le chien sous la conduite de son maître
Situation :
Partout
Prudence en ce qui concerne la course à vélo (CaniVTT et autres Bike Joring) : cela nécessite un certain entraînement et un bon dressage du chien. En effet, un Husky non entraîné a tendance à démarrer avant que vous n'ayez eu le temps d'enfourcher votre vélo et à changer brusquement de direction au moindre événement perturbateur (insecte, chat, bruit, etc.). Gare aux chutes (prévoir des équipements de protection : casque, coudières, genouillères) ! Surtout quand on sait que certains spécimens font des pointes à 60 km/h... Commencer par entraîner le chien sur des distances courtes, à vitesse modérée et en pédalant suffisamment pour ne pas qu'il force sur sa musculature et son squelette, puis augmenter progressivement l'intensité de l'effort ainsi que la distance parcourue.
L'avantage de la Patinette sur le vélo réside dans le fait que les risques de chute sont réduits (on peut se rétablir plus facilement et on tombe de moins haut !). En revanche, son coût reste assez élevé (compter entre 400 et 800 euros). Il existe plusieurs modèles de patinette.
Le Ski Joring (Joering ou Jöring) est une activité qui se pratique en ski de fond (d'où son appellation humoristique "Husky d'fond"), avec un attelage allant de 1 à 2 chiens. Bonne condition physique exigée !
D'origine scandinave, la Pulka est une activité qui se pratique en ski de fond (voire en raquettes), avec un attelage allant de 1 à 3 chiens maximum. Elle consiste en une sorte de luge lestée (type brancard de pisteur ou coffre de toit, en bois ou dans n'importe quelle autre matière) à laquelle sont attelés le ou les chiens, le skieur y étant lui-même relié par une corde élastique. C'est un bon compromis pour celui qui veut débuter dans ce type d'activité en évitant l'investissement plus conséquent que constitue le traîneau. Compter tout de même autour de 500 euros. Pour information, il existe des variantes à roulettes, permettant de pratiquer sur l'herbe.
Quant à l'Agility, il s'agit d'une activité nécessitant l'adhésion à un club canin. Stimulé par les instructions orales de son maître, le chien franchit une série d'obstacles (slalom, haies, tunnel, etc.) dans un but à la fois éducatif (obéissance), ludique (complicité maître/chien) et sportif. De plus en plus de propriétaires de Huskys témoignent du réel plaisir qu'éprouvent leurs chiens dans cette discipline ; pour autant, d'autres considèrent que le Husky n'est pas le chien le mieux adapté à ce type d'activité, tant du point de vue morphologique (il est plus à l'aise en endurance que dans des efforts courts et intenses) que comportemental. A vous de voir.
Plus simplement, il est également possible de jouer au foot avec son Husky.
Activités avec plusieurs chiens
Le Kart
Description :
Chiens harnachés et reliés par une ligne de trait au kart
Situation :
Partout
Matériel :
Harnais + Ligne de trait + Kart
Le Traîneau
Description :
Chiens harnachés et reliés par une ligne de trait au traîneau
Situation :
Montagne
Matériel :
Harnais + Ligne de trait + Traîneau
Le Traîneau est une activité déjà plus coûteuse : compter entre 500 et 2000 euros, en fonction des modèles et des matières (bois, alu, carbone).
La personne qui conduit l'attelage est appelée "musher", en raison de l'ordre "Marche !" donné aux chiens en Canadien, devenu "Mush" en Anglais.
On considère généralement qu'un Husky peut tirer de 1 à 2 fois son propre poids (soit jusqu'à 50kg de charge au maximum) mais pas de façon continue sur une longue distance, d'où l'intérêt de l'attelage où les chiens peuvent se relayer.
Le Traîneau − comme la Pulka, du reste − fait l'objet de courses de compétition, disputées en plusieurs manches : Sprint, Moyenne Distance (20 km env.) et Longue Distance (jusqu'à 50 km). Les plus prestigieuses de ces courses sont l'Iditarod en Alaska et la Yukon Quest, qui a lieu tous les ans en février et qui relie Whitehorse au Canada à Fairbanks en Alaska (1648 km). Nous comptons en France quelques mushers célèbres : Paul-Emile Victor, Nicolas Vanier, ainsi que quelques anonymes comme cet adjudant Alpin devenu Champion d'Europe 2007 en catégorie Sprint.
Quant au Kart, il permet de continuer à entraîner l'attelage hors période hivernale. Compter autour de 1000 euros, pour un kart à 3 roues (beaucoup moins cher d'occasion).
Pour ceux d'entre vous qui sont bricoleurs, il est possible de réaliser soi-même son matériel sportif. Plusieurs sites proposent plans et notices de fabrication.Veillez cependant à vous renseigner auprès des Fédérations de sports canins ; sur les standards à respecter si vous envisagez de faire de la compétition.